导读
本文编译自StarterStory.com的访谈。本次访谈的主人公是埃琳娜·沃尔科娃（Elena Volkova），Style DNA(styledna.ai)的首席执行官兼联合创始人。Style DNA提供AI造型师助手，通过外观分析、衣橱管理和购物指导帮助用户找到个人风格，推荐适合他们的服装，并鼓励相关有价值的消费习惯。Style DNA通过免费增值订阅和市场佣金等实现盈利，2023年收入达300万美元。
提问：你好！你是谁，你开始了什么业务？
我是埃琳娜·沃尔科娃（Elena Volkova），Style DNA的首席执行官兼联合创始人。我们推出 AI 造型师助手时肩负着一个重大使命：帮助人们解锁个人风格，将他们的衣橱整理成成衣，并推荐适合他们外表和衣橱的服装，为可持续的未来做出贡献。
Style DNA 提供个性化的造型服务，包括外观分析、衣橱管理和精心策划的购物指导。除了造型建议外，该助手还有一个集成的零售平台，用户只需点击几下即可购买推荐的商品。
该助手旨在帮助人们找到自己独特的个人风格，并充分利用衣橱中的东西。通过帮助用户了解如何设计他们已经拥有的衣服和配饰，Style DNA 还鼓励负责任的消费习惯。
提问：你的背景故事是什么，你是如何想出这个想法的？
在多家大型电子商务公司的战略和财务部门担任领导职务时，我意识到我的服装选择对我的信心和随后的谈判成功产生了多大的影响。然而，我很难确定自己的个人风格并创造出精心搭配的服装。
为了解决这个问题，我预约了专业形象顾问的咨询。在漫长的三周等待名单之后，我带着调色板离开了他们的办公室，但仍然不知道该穿什么，所以是时候把事情掌握在自己手中了。
我报名参加了国际形象顾问协会的一门课程，在那里我学会了如何进行风格咨询。在做了一些研究之后，很明显，图像咨询内部没有标准化，这意味着图像顾问往往更多地受到个人意见的影响，而不是科学证据。
这让我意识到需要一个广泛可用的在线解决方案，让每个人都能获得准确的风格咨询。进一步的研究表明，50%的人在网上购买了不适合他们的衣服，60%的人希望改善他们已经拥有的衣服的风格。
我相信人们找到让他们感觉良好的服装不应该那么难，我冒险寻求一种可扩展的解决方案来解决数百万人每天面临的这个问题。
提问：带我们了解构建产品第一个版本的过程。
为了准备上市，我们进行了数百小时的深入研究，包括与目标受众进行详细的客户开发访谈。我们还测试了许多不同的消息，以重新定义营销传播和应用程序中的客户获取流程。
对于我们的 MVP，我们专注于造型应用程序中很少见的独特功能：基于用户自拍的色彩分析，以及通过内部市场帮助用户选择适合他们的服装的购物帮助。
我们与图像顾问一起标记了数百万个数据集，并推出了 AI Styling Assistant，这是 Style DNA 的专有开发。在已经行之有效的基础上，我们逐渐引入了新功能，包括衣柜分析。这允许用户将他们的衣橱物品的照片上传到应用程序，并接收针对不同场合的定制服装创意。
然后，我们开始发展我们的市场合作伙伴关系，截至 2024 年 5 月，我们的数据库现在拥有 150 多家零售商。再加上新的线下购物辅助功能，我们相信该应用程序现在可以解决购物者面临的最常见问题。
我们为我们设法建立的合作伙伴零售商网络感到自豪;这不是一蹴而就的壮举。这需要与每个潜在零售商的代表进行个人接触，谈判过程从未停止。
我们今年还申请了一项专利，目前正在等待批准。
提问：描述开展业务的过程。
我用我的个人积蓄资助了最初的MVP版本，然后吸引了天使投资人并与一家基金合作。
这个过程教会了我从创业的早期阶段就与受众建立联系的重要性。我进行了面对面的采访，以更深入地了解购物者面临的问题，并精心设计了不同的信息，以找出最有效的方法。之后，我们招募了第一批用户，测试了价格变化，并衡量了我们营销工作的转化率。
每家初创公司最终都是为了做生意和赚钱，而那里的旅程并不总是一帆风顺的。我现在有信心，没有一个解决方案可以完美地适用于每个受众或产品，所以保持开放的心态和实验是件好事。
无论这个想法感觉多么天才和受欢迎，都要继续迭代、试验和分析不同的场景、受众和方法，直到达到理想的商业模式。
提问：自推出以来，哪些方面有助于吸引和留住客户？
每个渠道都有其受众，我们发现，不断测试许多不同的渠道并针对每个渠道优化、研究和定制您的方法至关重要，因为每个营销渠道都需要自己的特定方法。到目前为止，付费社交媒体效果最好，但我们目前正在努力进一步发展我们的有机营销策略，以覆盖更广泛的受众。
视觉上引人入胜的信息对于风格主题有很长的路要走，这就是为什么它们已成为我们营销工作的重点。虽然对颜色类型理论的看法可能会有所不同，但当你看到它的实际作用时，很难否认它的力量。想要举个例子吗？
以我们在 Zendaya 的服装选择上发布的这个 Instagram 卷轴为例，该卷轴获得了 3.5 m 的浏览量和 166k 的点赞——人们看到了颜色类型理论如何在 Zendaya 上发挥作用，并加入了该应用程序亲自尝试。
我们还通过发布引人入胜的内容来快速应对病毒式媒体的轰动，例如最近的 Met Gala。活动结束后不久，我们发布了一个卷轴，分析了一些最具争议的名人服装，吸引了大量观众，并激发了人们对该应用程序的更多兴趣。
提问：你今天过得怎么样，未来会是什么样子？
如今，Style DNA 拥有 300K 的庞大活跃用户，其中 70K 是付费用户，想想就有点不知所措。今年，该公司不仅创收，而且实际上实现了盈利，我们正在努力增加这个数字。到 2023 年底，Style DNA 的年收入达到 300 万，我们还有更深远的计划。
目前，社交媒体是我们的主要推广渠道，但我们一直在尝试新的形式。
我们采用混合商业模式，将 AI-Stylist 服务的免费增值订阅与市场佣金相结合。我们目前与 150 多家零售商合作，旨在推出更多不同的品牌，以增加客户的选择范围。
我们正在积极致力于通过优化营销费用来降低客户获取成本。我们的策略包括更多地关注免费的流量生成方法，例如 SEO 和 ASO，以及通过引人入胜和病毒式的社交媒体内容来增加自然流量。在不久的将来，我们还将测试转发机制，例如“为朋友设置样式”内容，以覆盖更广泛的受众。
我们的主要目标是增强应用程序，推出男士应用程序版本，添加适合天气的服装推荐，为电子商务平台引入新的零售商，并扩大Style DNA的地理覆盖范围。
提问：通过创业，你有没有学到什么特别有用或有利的东西？
我最大的误解之一是，一旦我们昂贵、时尚和实用的设计完成，随着时间的推移，它只需要最小的改进。我以前从未开发过移动应用程序，并且低估了需要多少测试和修订。从标签页的放置如何影响用户留存率，到出色的用户体验和应用内沟通的重要性，我们孜孜不倦地在大型数据池上测试了所有内容，以实现我们现在所拥有的。
随着时间的流逝，我也开始明白，在内部做所有事情是一个很好的要求。通过这种方式，团队在公司内部变得有能力、经验丰富、技能娴熟，每个人都对产品的成功充满热情。我相信在团队中通过实验积累知识并共同出类拔萃是关键——这也激发了更高水平的动力。
我也非常幸运地遇到了许多从早期阶段就支持这个想法的人，从朋友到营销、战略和机器学习方面的顾问。五年前 ML 和 AI 的新颖性肯定有所帮助，我有一个我真正相信的雄心勃勃的目标也是如此。
提问：您为您的业务使用什么平台/工具？
我们在流程中使用了许多应用程序。例如，对于流量归因，我们使用 AppsFlyer，对于分析、Amplitude 和 A/B 测试，我们是 Firebase 的忠实粉丝。在沟通方面，我们通过 OneSignal 向用户发送应用内推送通知，并通过 Slack 在内部了解最新信息。
提问：最有影响力的书籍、播客或其他资源是什么？
艾莉丝·帕森斯 （Alyce Parsons） 的《女性和男性七种通用风格的力量》帮助我扩展了对形象咨询行业及其目标和流程的理解。“我们按照自己的着装方式行事，我们按照自己的行为方式着装”与我的愿景产生了强烈的共鸣。
我还从Renée Mauborgne和W. Chan Kim的《蓝海战略》中学到了很多东西。创造一种独特的方法来解决尚未解决的问题，而不是与现有产品竞争，这是我与Style DNA的驱动力。
提问：给其他想要开始或刚刚起步的企业家的建议？
不要害怕。如果您的朋友对您的想法感到困惑，请不要担心。不要让任何说“有人以前尝试过但失败了”的人阻止你追求你的梦想。
在当今世界，凭借压倒性的生产率和丰富的信息，创造尚不存在的东西比以往任何时候都更有价值。
您的想法或方法可能不会立即被理解或支持，但还记得埃隆·马斯克（Elon Musk）第一次在福特推销电动汽车时，这似乎是一个乌托邦式的梦想吗？随着技术的快速进步和习惯的改变，解决广泛问题的创新现在比以往任何时候都更受欢迎。
有大量证据表明，对于一个非常具体的狭窄利基市场，需要非标准方法。一旦你找到了你的利基市场，你的观众就会跟随并带你走得更远。