纽约推销员瑞安·道尔在疫情期间一直在研究SaaS项目，但从未真正成功。后来，他在X平台上遇到了一位新伙伴，两人共同创立了ARR超过100万美元的潜在客户开发机Sales.co。在接下来的四年里，他游历了世界各地，从巴厘岛到哥斯达黎加，再回到美国。我找到这位边修旧货车边编程，准备驾车环游美国的唯一一位推销员。以下是他的一些经验分享。本文编译自indiehacker.com，原文链接。
行动起来
我在纽约州的一个农场长大，后来在加州的一所商学院学习。我在那里启动了几个电子商务项目，我当时想，“无论我做什么，我都需要学习如何销售。”于是，我在帕洛阿尔托的一家软件公司找到了一份销售工作，然后又在纽约找到了另一份工作。疫情期间，我每周工作80小时，晚上和周末自学编程。在2020年夏季黑人的命也是命（Black Lives Matter）抗议活动期间，警方会在夜间驾驶警车在我所居住的社区附近巡逻，通过鸣响警报来使人们感到疲惫，阻止他们示威。两个月后，我再也受不了了。我在想，“机不可失，时不再来。”事实上，我的编程烂极了。但我认为这已经足够好，足以让我迈出那一步。所以，我辞去了工作，想用体力劳动来换取我在家里农场的房租。
SaaS的初步尝试
我开发的第一个软件可以发送销售附件给潜在客户，并与之进行对话。它叫做Chatty，使用的是Slack的应用程序接口（API）。我创建它时，没有营销网站或任何东西，因为我不知道如何创建。 它有点效果。 我联系了一些做销售的朋友，他们试了试，但不想继续使用它。那是六周的工作量。 所以，我想，“该死。”接下来，我尝试了一份名为salesadvice.io的时事通讯。人们一直对我说，“你了解销售方面的知识，应该写一写。”所以我写了六期。然后我发现我已经把我所有想说的都说了。但是我确实赚了500美元。
毅力……和诗意
2020年11月，我接触到了GPT，这是一个转折点。那时候，除非你很酷，否则没人能接触到GPT。我不酷。我谁也不是。现在也是。因此，我开始在推特上每天给OpenAI的首席技术官写一首俳句。而且它奏效了。我用GPT构建了一个名为“Magic Sales Bot”的电子邮件撰写工具。它是一个很烂的产品，但人工智能的热度太疯狂了，我每月可以赚1000美元。我得到了Calm Fund的资助。我得到了媒体的报道。我接了很多电话。人们对这件事很感兴趣。但我开发这款产品的方式归根结底是愚蠢的。虽然随着时间的推移，它变得越来越好，但它并不是我想开发的SaaS产品。
利用X上的兄弟情
一年半的时间里，我一直在使用“Magic Sales Bot”，在X上分享所有东西。我从那里学到的人是雅各布·格林菲尔德。我参加了他的一个爬虫课程。然后，我下载了他所有的博客文章，在一个离网的周末阅读。当我读到这些内容时，我就想，我希望自己能像这个人一样思考得如此清晰。然后他给我发了私信，我也给他发了私信。嘿，伙计，这个项目很酷。是的，伙计，这很酷。我们在推特上聊了六个月，最后他说，“我们为什么不为人们发送开发信呢？”我真的不想这么做。我不想和客户打交道。但他说服我试一试。直到四五个月后，我们才真正见面。那时候，我们已经达到了1万美元的月度经常性收入。
使用GPT提高生产力
Sales.co是一家潜在客户开发机构。我们开发了一些自己的工具来收集潜在客户。然后，我们有工具来使我们的推广个性化。我们还有提高生产力的工具。我们大量使用GPT，并且我们使用Airtable运行所有程序。当我们收到客户的回复时，我们会将文本输入到GPT中，然后将其分类为“积极”、“中立”或“有问题”。然后，它可以被分配给特定的Airtable用户。这样我们的员工就可以优先安排他们的工作。这也让我们可以在周末时说：“这就是我们目前的工作进展。这就是我们下一个要瞄准的目标。”你给客户讲的故事非常重要。会有几周的时间活动会放缓。我们需要表明我们不仅仅是在袖手旁观。我们为所有事物都设置了流程，并尽量保持简单。但达到这种状态是需要工作的。只有当我们自己处理了几十万封电子邮件后，我们才开始用GPT对回复进行分类。雅各布和我做了生意上的每一件事。他做了所有的潜在客户名单，我做了所有的文案和销售电话，基础设施和最初的虚拟助理招聘。
从免费到1,000,000+美元的ARR
在我们真正开始之前，我们曾尝试为三家公司免费发送开发信一周。我们提出以每月500美元的价格继续合作，然后是每月1000美元，每月1500美元，最后是每月2000美元。其中两家公司决定与我们继续合作。我们的起价并不是2000美元。我们一直在询问客户哪些方案对他们有用。那时，我们会和任何人通电话。我们提供一切可能的退款保证。如果你不喜欢，没关系。我们会把钱退给你。我们让人们花钱变得很容易。起初，我们尝试了多种商业模式，但都失败了。包括仅收取佣金的模式，以及规模更小、按会议收费的模式。现在，我们已经建立了足够的流程，我们知道自己应该与谁合作。我们知道我们应该采用的商业模式。
发展业务
雅各布是Sales.co的首席执行官，负责日常运营。我只是外出做一些特别的项目，并在有人想亲自联系我时接听销售电话。我们正在探索的一条业务线是进入一家年轻的初创公司，帮助他们适应产品市场。我现在正在与两家公司合作。人们总是需要更多的业务帮助。接下来我正在研究的是“精准优质客户”项目。长期以来，人们一直希望从我们这里购买具有针对性的、基于特定情境的客户名单。我想把它做成一个产品。我也喜欢打造自我推销的产品。Sales.co公司就是这样。我们自己运营群发邮件。另一个类似的项目是：当我抓取每一份在线新闻简报时，我可以为每个广告商抓取这些新闻简报。现在我可以给所有这些新闻简报发邮件，问他们“你们想要这些广告商的名单吗？”我就喜欢做这种事。当我想到如何发展业务时，我就会想到这种动力。我希望新产品能够通过冷邮件销售。我希望它能够利用自身发展壮大。我也喜欢尝试一些很另类的事情。在这个人人都在努力变聪明的世界里，你可以允许自己做一些愚蠢的事情。我想让我的回复率更高，所以我增加了文字的大小。有时候愚蠢的办法也有用。
美国之旅
说到愚蠢的事情，我正在把货车改装成房车。这是我多年来一直在想的事情，因为我想自己动手，建造一些让我自豪的实物。我想周游美国，去每一个国家公园，也许还会去墨西哥。这可能需要一年，也可能需要两年。但无论我在美国的哪里，它都是我的家。我很高兴我可以在做完数字工作后，立即转而做这些体力工作，直到每晚11点。我并没有感到沮丧。我很享受，因为我在换道。事实上，我对于如何改装货车一无所知。但油管上应有尽有。凡是你想要的都能在上面找到。